无公害蔬菜的重要标志，是菜上的农药残留量不能超过国家标准。所以，在农药的施用上要使用高效、低毒、低残留农药，必须遵循“严格、准确、适量”的原则，严格控制使用化学农药和植物生长调节剂。
1.有机蔬菜、无公害蔬菜与绿色蔬菜的区别
采用化学农药防治蔬菜病虫害会使蔬菜残留一定数量的农药。当这些残留农药超过一定数量时则影响人体健康，甚至中毒。因此，联合国粮农组织和世界卫生组织，以及许多国家都制定了各种农药在不同蔬菜上的允许残留量。
无公害蔬菜是按照相应生产技术标准生产的、符合通用卫生标准并经有关部门认定的安全蔬菜。严格来讲，无公害是蔬菜的一种基本要求，普通蔬菜都应达到这一要求。
绿色蔬菜是我国农业部门推广的认证蔬菜，分为A级和AA级两种。其中A级绿色蔬菜在生产中允许限量使用化学合成生产资料，AA级绿色蔬菜则较为严格，要求在生产过程中不使用化学合成的肥料、农药。从本质上讲，绿色蔬菜是从普通蔬菜向有机蔬菜发展的一种过渡性产品。
有机蔬菜是指以有机方式生产加工的、符合有关标准并通过专门认证机构认证的农副产品及其加工品。
2.按规定选择农药，执行安全间隔期
无公害蔬菜生产中应优先使用生物农药，有选择地使用高效、低毒、低残留的化学农药。
2.1可选择使用的农药 杀虫剂Bt系列。阿维菌素系列、除虫菊酯类、植物提取物类、昆虫激素类（米满、卡死克、抑太保），以及其他的农药如杀虫双、吡虫啉等；杀菌剂。多菌灵、托布津、加瑞农、克露、大生、福星、可杀得、波尔多液、农用链霉素等；除草剂。氟乐灵、施田补、都尔、乙草胺等。
2.2严禁使用的农药 严禁使用剧毒、高毒、高残留、高生物富集、高三致（致畸、致癌、致突变）农药及其复配制剂。如甲胺磷、呋喃丹、1605、3911、氧化乐果、杀虫脒、杀扑磷、六六六、DDT、甲基异柳磷、涕灭威、灭多威、磷化锌、甲拌磷、甲基对硫磷、对硫磷、久效磷、有机汞制剂等。
2.3执行安全间隔期 蔬菜最后一次施药距采收时间间隔期越短，蔬菜体内农药残留量越多，反之则越少。因此，一定要严格掌握各种农药的安全间隔期。一般生物农药为3～5天。菊脂类农药5～7天，有机磷农药为7～10天（少数14天以上），杀菌剂除百菌清、多菌灵要求14天以上外，其余均为7～10天。
3.讲究防治策略，把握适期，对症下药
任何病虫害在田间发生都有一定的规律性，根据病虫的消长规律，讲究防治策略，准确把握防治时期和选用适宜的农药，有事半功倍的效果。
菜青虫、小菜蛾春季防治应遵循“治一压二”的原则，即防治一代、压低二代的害虫基数；防治红蜘蛛，应在点、片发生阶段；夜蛾类害虫的防治应在傍晚时间，因白天它们都躲在地下，施药几乎没有效果。傍晚它们出来为害作物时施药，防效显著。豆类、瓜类病毒病与苗期蚜虫有关，只要防治好苗期蚜虫，病毒病的发生就能明显降低；根据病虫在田间的发生情况，准确选择施药方式十分重要，能挑治的决不普治，能局部处理的决不要普遍用药。
4.适量、交替、科学用药
农药一定要交替使用，以增强药效，延缓病虫害的抗药性产生。克服和延缓抗药性的有效方法之一就是交替使用不同作用机理的农药，且要注意选择没有相互抗性的药剂交替使用。如对某杀虫剂已产生抗药性，可停止使用若干年，然后再启用。需用混配农药时，应现配现用，在混用前需查“混用适否查对表”。如代森锌可与敌百虫、敌敌畏、乐果混用，但不可与波尔多液、石硫合剂、硫酸铜等混用。