铁路运输的特点、发展以及重要性
铁路运输，就是一种陆上的运输方式，它是以两条平行的铁轨引导火。铁路运输是目前陆上交通一种最有效的交通模式。铁路交通主要有两方面的特点：优点以及缺点。其优点主要有以下几个方面：车速较高仅次于航空运输；运输能力比较大；安全性高，受天气气候等影响比较小；费用相对较低；承载力较强，适合长距离运输。其缺点主要有以下几个方面：投资相对较大，建设的周期长；线路相对固定，通常都要与其他运输方式相对接等。
出现在上海的中国第一条铁路，是由英国人修建的，后来又被拆毁。而中国真正的第一条铁路是由李鸿章兴起创办的开滦公司煤矿所建。中国的铁路从1876到1981年的 的100余年里，共修建铁路里程50181公里。随着国民经济的迅速发展，到1997年，我国铁路总里程已经达到64300公里，其中国家铁路营业里程为57600公里，地方铁路营业里程6700公里。除了西藏以外，各个省、市以及自治区都联通了铁路，也相对形成了比较完整的全国意义上的铁路网络营运系统。从近年来看，到2008年底，中国铁路总延展里程已达16.11万公里，运营里程达到8万公里。到2012年，中国铁路运营里程将达到11万公里，电气化率、复线率均达到50%以上，发达完善的铁路网初具规模。
铁路运输是我国经济发展的主要组成部分，铁路运输的重要作用主要体现在以下几个方面：1、经济方面:铁路运输能保证物资及人员的运输，对经济建设及能源的开发具有积极的作用；带动全国的旅游事业发展。2、政治方面:部分偏远地区的铁路通车可以带动其地区的经济发展，促进民族团结。3、加快对外开放，开拓国际市场，有利于对外贸易以及边境贸易的发展，更有利于促进国际区域的经济合作。由此可见，铁路运输不仅仅对交通运输起到了关键性的作用，更是我们国家不可或缺的财富。
铁路运输在其运输能力上的发展现状及存在的问题
我国的铁路从现阶段看，存在着两种矛盾的情况：其一，在近些年来，我国的铁路事业快速发展，其运输的效益已经领先于世界的绝大多数国家。其二，就是我国的铁路运输能力存在严重的不足，这种状况已经远远不能适应国民经济发展的需要。从长远角度来看，现今的铁路运输能力在一定程度上制约着国家的发展。目前铁路运输能力主要存在以下问题：
一、铁路运输能力的不足。我国的铁路发展长期是滞后的，铁路的数量相对少，而路网的布局也不尽合理，运输的负荷比较重，致使运输能力的严重不足突出。运输能力和运输量的矛盾也日益加剧。从货运的角度来看，由于运输能力的不足，使得保障了煤矿、粮食、石油等重点物资运输要先行运输，而大大削减了其他种类物资运输的空间。从旅客运输的角度来看，旅客普遍认为铁路常年是拥挤的状态，尤其到春节、假运以及节假日期间，一票难求已经成为相当严重的问题。在2008年春运期间，由于气候因素的影响，大量的乘客开始涌向铁路，导致了大量旅客滞留，铁路运输也受到了空前的冲击。
二、铁路运输的长期超负荷所导致的多方面服务质量的下降。由于运输能力的不足，铁路运输在很长一段时间内都承受着超负荷的运输，这也严重影响了客与货的服务质量以及设备方面的安全质量。在旅客运输方面，不少线路都存在着长期的超员现象，乘客的乘车舒适度严重下降导致满意度下滑。而货运方面也存在着很多问题，随着运输任务的逐渐繁重，不少货主的要求都无法得到满足，致使产生相当多的不满和意见。而繁重的运输任务造成的设备损坏也因铁路运输的压力的影响而无法及时得到维修。
加强铁路运输能力的措施
一、完善铁路运输路网建设。铁路运输能力的紧张是我国铁路长期以来面临的最突出的矛盾，这就要求我们必须加快铁路路网建设。铁道部部长刘志军在一次召开的全国铁路工作会议上就表示，“即使将来我国铁路网发展到10万公里或12万公里，路网的强度仍然是比较低的。要满足经济社会发展的需求，必须始终在提高效率上下工夫。”路网建设要注重覆盖的面积以及通达的深度，做到优化路网的结构，有层次、有重点的逐步建设，只有这样，才能从根本上缓解铁路运输的压力并提高铁路运输能力。
二、提高列车的速度。为提高铁路运输能力，列车提速是相对直接而且最有成效的方式之一。铁路部门应该充分利用各种能力来加强运输组织和客货营销，需要精心组织动车组列车、一站直达列车、夕发朝至列车和普通旅客列车的开行。应该更广泛地增开重载货物列车、直达货物列车，以有效提高路网的综合运输能力。
三、提高铁路装备水平。根据我国铁路运输的发展需要，引进先进的技术资源，使技术创新有的放矢。提高我国铁路技术装备并使其逐步实现现代化，用先进的现代化信息取代传统的运输组织模式。这样一来，先进的装备水平为提高我国的 铁路运输能力也相应地提供了必不可少的保障。
四、加强铁路内部机制管理。我们知道，再完善的铁路结构都需要有严格的管理相配合。要想使铁路运输能力有所加强，有效的构建内部机制至关重要，包括列车的检票手段、各种措施贯彻落实是否到实处，同时还要做好基层与领导层之间的沟通，使第一线上的第一手资料能够及时的反馈到决策层的手中，然后再制定其相应的政策来调整运力。
五、合理运用线路运输能力。要提高铁路运输能力，对线路是否合理的利用起着非同寻常的作用，铁路部门应该尽可能的挖掘线路的运输潜力，也就是通俗上所讲的多拉快跑。所谓多拉，主要运用在货运方面，就是提升列车载重量，货运列车目前的可以开行重载列车，比如我国的大秦铁路开行的就是重载列车。至于快跑，主要是体现在旅客运输方面的运用，提高列车车速、缩短运行时间，尽可能的多开行列车，也可以达到提升运力的效果。总之，合理地运用线路运输能力对提高铁路运输能力意义非常。
六、重视铁路职工的文化和生活建设。铁路通过能力发挥得如何，在很大程度上是取决于职工的业务水平的。因此要重视职工的业务学习，使职工不断进步，在意识上重视铁路运输能力的作用。因此我们说，不断地提高职工的业务水平，是提高铁路输送能力的一个重要方面。比如说，有的铁路中间站，认真按照路局、车务段的要求，利用职工空闲时间，坚持非正常情况接发列车的演练，使职工不断的熟悉这一情况，为应对可能到来的意外情况做好充分的准备，从某种意义上讲，这也就在不断地学习中加强了危急情况处理的能力。另外，应该关心职工的生活，只有管理部门为其创造良好的工作和生活环境，才能使他们以饱满的热情去工作。
铁路在我国交通运输业中起着主导性的作用。据相关统计：在我国现代化的运输方式中，其中每年完成的旅客周转量和货物周转量，其铁路就分别占34.7%和32%。毫无疑问，提高铁路运输能力，对于巩固国防、发展国民经济、提高生产和满足老百姓出行等的需要均发挥着举足轻重的作用！
（作者单位：河北省高速公路石安管理处永年收费站）